É nessa passagem que a Rússia está a exercer a maior pressão neste momento. O general Denys Prokopenko, que lidera a defesa do setor, afirma que três exércitos russos estão a atacar ao longo de uma frente de cerca de 30 quilómetros e que as suas tropas estão em desvantagem numérica de aproximadamente seis para um. Cerca de um terço das 1 200 equipas do Rubicon, a unidade de drones de elite da Rússia, foi transferido para aqui para caçar as rotas de abastecimento ucranianas. No passado mês de agosto, as tropas russas romperam as linhas em direção à cidade e cortaram brevemente a estrada para Kramatorsk, antes de os contra-ataques ucranianos as fazerem recuar. Agora estão a tentar novamente.
Quatro brigadas estão no seu caminho. Esta campanha é por elas.
As unidades
93.ª Brigada Mecanizada "Kholodnyi Yar"
A 93.ª recebeu o nome de uma república partidária que combateu o domínio soviético nas florestas da Ucrânia central entre 1919 e 1922. Os seus soldados estiveram entre os "ciborgues" que defenderam o aeroporto de Donetsk em 2014 e, após a invasão em grande escala, mantiveram a parte norte de Bakhmut contra o Grupo Wagner durante meses. Andriy Biletsky, cujo corpo está agora a dirigir a Operação Vivaldi, considerou a 93.ª uma das melhores brigadas do exército ucraniano. Quando a Rússia rompeu as linhas em direção a Dobropillia no passado mês de agosto, a 93.ª ajudou a reconquistar as aldeias de Hruzke e Vesele, com robôs equipados com metralhadoras a dispararem contra as tropas russas. O seu batalhão de sistemas não tripulados "Alter Ego" chega a enviar robôs sob fogo para recuperar drones bombardeiros Vampire abatidos. Tudo isto funciona a baterias, e as baterias acabam.
37.ª Brigada de Fuzileiros Navais
A 37.ª é uma das brigadas mais jovens da Ucrânia. Foi formada em janeiro de 2023 em torno de um batalhão da 79.ª Brigada de Assalto Aéreo. As suas tripulações treinaram em França em veículos blindados AMX-10RC, e a sua infantaria no Reino Unido. Os fuzileiros navais combateram na contraofensiva de 2023 e na cabeça de ponte de Krynky, do outro lado do Dnipro, e, em julho deste ano, juntamente com paraquedistas da 79.ª, limparam a aldeia de Novokhatske, no oeste de Donetsk, atravessando densos campos minados. Drones terrestres financiados pela comunidade de Preston já transportam abastecimentos para estes fuzileiros navais. Os fuzileiros navais pediram mais, bem como drones Mavic para vigiar os acessos às suas posições.
4.ª Brigada de Reação Rápida "Rubizh" (Guarda Nacional)
Em 24 de fevereiro de 2022, no primeiro dia da invasão em grande escala, a Rubizh contra-atacou paraquedistas russos no aeroporto de Antonov, em Hostomel, e ajudou a impedir que a Rússia utilizasse o aeródromo para transportar mais tropas para Kyiv. Fundada em 2015 e treinada segundo os padrões da NATO, em parte por instrutores canadianos, a brigada viria a combater em Severodonetsk e Bakhmut. Atualmente, mantém posições nas direções de Dobropillia e Pokrovsk, sob o 1.º Corpo de Azov, e o Presidente Zelensky visitou o seu posto de comando no setor de Dobropillia em novembro passado. Um sargento do seu Batalhão Svoboda relata "um enorme aumento do número de grupos móveis" que avançam em direção à cidade. Os leitores americanos poderão apreciar um pormenor: dois dos pelotões de reconhecimento da brigada usam os nomes "Agricultores Havaianos" e "Lenhadores do Texas".
18.ª Brigada "Sloviansk" (Guarda Nacional)
A 18.ª sabe o que significa perder uma base. Em maio de 2014, combatentes apoiados pela Rússia tomaram o quartel-general da unidade em Luhansk, e os seus guardas reagruparam-se em Kharkiv antes de se deslocarem para Sloviansk, cujo nome a unidade ostenta como título honorário desde 2019. Desde a invasão em grande escala, a brigada combateu em Popasna e Severodonetsk, na contraofensiva de Kharkiv de 2022 e em Kreminna. Agora defende os acessos à sua própria cidade de guarnição. Quando entregámos um gerador à 18.ª neste verão, a unidade estava estacionada numa zona com pouquíssima eletricidade.
Os Nossos Objetivos de Angariação de Fundos
Cada item desta lista resulta de pedidos das próprias brigadas:
- Um fornecimento de inverno de baterias para drones da 93.ª, para manter continuamente carregados os olhos na linha da frente.
- Bloqueadores de drones e fornecimento de energia para a 37.ª Brigada de Fuzileiros Navais, para reduzir os riscos logísticos
- Muitos Starlinks para Rubizh, para as posições, para instalar em drones terrestres e retransmissores
- Geradores, estações de energia e detetores para a 18.ª Brigada "Sloviansk"
A energia aparece nas listas de duas das quatro brigadas por uma razão. Perto da frente, a rede elétrica desapareceu há muito, e quase tudo aquilo de que depende uma posição de infantaria moderna, desde drones FPV e Starlinks até rádios e miras térmicas, tem de ser carregado a partir de um gerador ou de uma estação de energia num abrigo escavado.
Os drones terrestres são importantes pela mesma razão pela qual o Rubicon está aqui: o trabalho mais perigoso neste setor é ir até às posições e regressar. Quando um dos nossos drones terrestres chegou a uma unidade de fuzileiros navais no início deste ano, transportou 1 700 quilogramas de mantimentos ao longo de 126 quilómetros nos seus primeiros dois dias. Cada carga transportada por um robô é uma carga que nenhum soldado tem de arrastar por um campo vigiado por drones.
Ofertas e brindes
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