Beste Steuners van Oekraïne, 

Deze nieuwsbrief markeert de 4e verjaardag van de grootschalige Russische “Kyiv in drie dagen” invasie van Oekraïne, en het land komt uit de strengste winter in twee decennia, met luchtaanvallen op energie-, industrie- en spoorinfrastructuur die nog steeds veel hoger liggen dan een jaar geleden. Rusland boekt - gelukkig - nog steeds slechts zeer langzame vooruitgang, terwijl het zijn oorspronkelijke doelen herhaalt - de volledige onderwerping van Oekraïne en de vernietiging van haar cultuur. 

Doneer aan onze nieuwe inzamelingsactie "100 Gronddrones": LINK

Helaas, nadat de Amerikaanse militaire steun stopte toen Trump aan de macht kwam, hebben de West-Europese landen hun rol slechts gedeeltelijk vervuld, en doen de russofiele regeringen van Hongarije en Slowakije er alles aan om het uiterst belangrijke financiële hulppakket dat Oekraïne dringend nodig heeft te dwarsbomen. De uitputtingsoorlog is een nieuw jaar ingegaan en er is geen einde in zicht. Oekraïne geeft nog lang niet op, en wij ook niet. Met een nieuwe oorlog in het Midden-Oosten die net begon terwijl wij de laatste hand legden aan deze nieuwsbrief, hopen we oprecht dat de Oekraïense zaak in de harten en gedachten van mensen blijft en dat Oekraïne de steun blijft ontvangen die het zo hard nodig heeft.

Deze UAO-update van februari geeft u interessante inzichten over...

• Onze nieuwste inzamelingsactie "4 Jaar Oorlog" om 100 gronddrones aan te schaffen
• UAO-vrijwilligers vertellen hun verhaal
• Onze leveringen aan het front in februari

Bedankt dat u Oekraïne al vier (!) lange jaren steunt!

Uw UAO Vrijwilligersteam

Vierwielige vrienden - 100 gronddrones zullen honderden levens redden

In de loop der jaren breidde de ongekende “droneoorlog”, zoals die in Oekraïne wordt gevoerd, zich uit over alle drie de domeinen - lucht, water en land. Vanaf het begin van de Russische invasie werden de luchten betwist met steeds meer verkennings- en aanvalsdrones van alle soorten en maten, en de Oekraïense strijdkrachten begonnen ook de Russische indringer op de Dnipro en in de Zwarte Zee te onderscheppen, waardoor een groot deel van de “machtige” Russische vloot grotendeels onbruikbaar werd.

Uiteindelijk kwam de oorlog in de huidige uitputtingsfase, en de “kill zone” die zich uitbreidde tot wel 30 kilometer diep, en recentelijk ook het achterland, werd eerst besmet met RF- en daarna met glasvezelgestuurde FPV-drones. De moedige Oekraïense frontsoldaten worden gedwongen hun modderige verdedigingsposities te behouden, of dat nu in boomrijen, in de open lucht of in verwoeste dorpen is, vaak maandenlang.

In deze context, waar rijden en lopen dodelijke risico's werden, innoveerde Oekraïne opnieuw door het ontwikkelen en inzetten van Onbemande Grondvoertuigen (UGV's), of “Gronddrones”, die infanterie- en drone-teams bevoorraden met munitie, batterijen, voedsel, water, medische benodigdheden en zowat alles wat je maar kunt bedenken - het 108e Afzonderlijke Aanvalsbatallion “Da Vinci Wolves” leverde zelfs verjaardagstaarten of Shawarma, wat broodnodige vreugde bracht in tijden van ultieme angst. Kortom, UGV's werden essentiële levenslijnen voor soldaten aan het front, dag en nacht.

Pas geleden hebben we twee "Targan" grond-drones geleverd aan operators van de Khartiia Brigade. Ze zullen worden gebruikt voor evacuaties en bevoorradingsoperaties.

Natuurlijk zijn UGV's, net als hun luchtvaart-tegenhangers, niet immuun voor kinetische of elektronische onderbreking, en ze worden fel aangevallen door Russische UAV's. Echter, niet alle worden vernietigd en verloren - velen bereiken hun doel met slechts één goed functionerende rups of slechts twee werkende wielen. Het belangrijkste is dat er geen kostbaar mensenleven verloren gaat, en uiteindelijk is dat wat telt. Grotere UGV's worden ook gebruikt om gewonden te evacueren, soms de gevallen, aangezien Oekraïense soldaten vastbesloten zijn niemand achter te laten. De emotionele tol van het niet kunnen redden of terughalen van een kameraad is enorm.

UAO heeft tot nu toe ongeveer 20 UGV's geleverd; pas geleden werd er een geleverd aan een mariene eenheid die ernstige logistieke problemen ondervond. Klaar voor gebruik, werden in slechts twee dagen 1700 kilogram aan voorraden vervoerd en 126 kilometer afgelegd - allemaal onder frontlinieomstandigheden, zonder dat er een soldaat verloren ging. Elk dergelijk rapport maakt overduidelijk dat UGV's de weg vooruit zijn om de inzetbaarheid en effectiviteit van elke eenheid te versterken, terwijl het aantal gewonden en doden wordt verminderd.

Al het bovenstaande zijn goede redenen waarom onze nieuwe inzamelingsactie erop gericht is voldoende fondsen te werven om 100 UGV's aan te schaffen en te leveren - zeer impactvol voor die eenheden die tot nu toe niet in staat zijn zulke “viervoetige vrienden” te verkrijgen en in te zetten. Gelukkig zal de Nederlandse “Diel Foundation” zich bij onze inspanning aansluiten, met als doel de kosten voor 45 UGV's te dekken. Omdat de productie van UGV's tijd kost, en UAO niet de enige klant is, hebben we al een bestelling geplaatst, waardoor we, zodra de inzamelingsactie is afgerond, de goederen zo snel mogelijk kunnen verkrijgen en leveren. Steun deze uiterst belangrijke campagne alstublieft!

Doneer aan onze nieuwe inzamelingsactie "100 Gronddrones": LINK

Een viervoetige vriend genaamd "Targan"... en een viervoetige metgezel ; )

UAO vrijwilligers vertellen hun verhaal

Sytske - Ik ben in april 2022 bij UAO gekomen. Voor mij was het meteen duidelijk: als je wilt dat Oekraïne overleeft, moet je bovenal het leger helpen. Mijn taak is de algemene coördinatie, waarbij ik help met zowel fondsenwerving als leveringen, administratie / financiën en logistiek. Hoewel vier jaar oorlog zijn sporen heeft nagelaten in mijn familie- en professionele leven, houdt het vertrouwen van donateurs in onze organisatie en de echte impact die we hebben, door dagelijks levens te redden, mij gemotiveerd.

Jonathan - Hoe ben je begonnen met vrijwilligerswerk en wat doe je precies? Ik ben in april 2022 begonnen. Tegenwoordig doe ik voor UAO vooral aantrekkelijk werk zoals het helpen beheren van de administratie van onze Amerikaanse entiteit, het opstellen van regelgevende rapportages en het versturen van bankoverschrijvingen die veel van onze apparatuur aankopen financieren.

Waarom steun je Oekraïne? Ik geloof dat we op een historisch keerpunt zitten; een vrij Oekraïne is enorm belangrijk voor de toekomst van Europa en de vrije wereld. We mogen niet toestaan dat pestkoppen zoals Rusland winnen, en ze kunnen gestopt worden als Oekraïne genoeg hulp krijgt. En ik weet dat individuele actie verschil kan maken, omdat ik regelmatig bewijs zie in de rapporten van de mannen aan het front die de hulp ontvangen die jullie, geweldige donateurs, helpen mogelijk maken.

Na 4 jaar oorlog, wat houdt je gemotiveerd? Na 4 jaar oorlog word ik gemotiveerd door het succes, de moed en vastberadenheid van de soldaten en burgers in Oekraïne, en het besef dat alleen door de militaire kracht van Oekraïne Rusland ooit gestopt kan worden.

Torhalla - Hoe ben je begonnen met vrijwilligerswerk en wat doe je precies? Een week nadat de grootschalige oorlog begon, nam ik een vliegtuig naar Polen en ging naar de grens om vrouwen en kinderen te helpen die plotseling in een zeer kwetsbare positie verkeerden. In de eerste paar maanden bleef dit min of meer onze focus totdat mijn aandacht verschoof naar het helpen van het leger en ik begon met het leveren van pickups en hulpgoederen van Londen naar Oekraïne. Hoewel ik nu probeer minder zelf te rijden, ben ik tegenwoordig vooral de "tussenpersoon" tussen verschillende eenheden en organisaties, sponsors en bedrijven om steun te vinden voor de eenheden die het het hardst nodig hebben, en help ik ook met het plannen van fondsenwervingscampagnes, logistiek en communicatie. Ik ga ook regelmatig naar het oosten om de eenheden persoonlijk te ontmoeten, vooral wanneer we met een groter team van Ukraine Aid Ops samen in het land zijn.

Waarom steun je Ukraine? Ik kom uit Estland en we delen dezelfde buur, en dezelfde historische herinnering. Voor ons is deze oorlog niet abstract of ver weg - het gaat om de regels die bepalen of kleine landen op hun eigen voorwaarden kunnen bestaan. Ukraine verdedigt niet alleen haar eigen soevereiniteit; het houdt de linie voor ons allemaal die naast een agressieve macht wonen. Hun verzet maakt ook mijn land veiliger.

Na 4 jaar oorlog, wat houdt je gemotiveerd? Wat mij gemotiveerd houdt, zijn de mensen om me heen en vooral degenen voor wie stoppen geen optie is: soldaten aan het front. Zien hoe zij zoveel gedrevenheid hebben en steeds nieuwe manieren bedenken om hun eigen land te verdedigen, houdt mij gemotiveerd om alles te blijven doen wat we kunnen om Ukraine te steunen. Het voelt nooit genoeg, maar weten dat we zelfs een klein verschil kunnen maken, is genoeg om te weten dat ik het juiste doe.

CPU - Hoe ben je begonnen met helpen als vrijwilliger, en wat doe je? Ik begon meteen in 2022 te helpen, eerst met vluchtelingen. In 2023 bracht ik een paar maanden door in Ukraine om lokaal te helpen (voornamelijk bij de "Lviv Volunteer Kitchen"). Daarna begon ik samen te werken met Ukraine Aid Ops door foto’s te vervagen en video’s te ondertitelen. Ik ben nooit gestopt met het financieel ondersteunen van talrijke inzamelingsacties.

Waarom steun je Ukraine? Ukraine maakt deel uit van mij; mijn dochter is half Oekraïens, en ik heb familie en vrienden in Ukraine. Bovendien steun ik degenen die gelijk hebben, niet de agressor.

Na 4 jaar oorlog, wat houdt je gemotiveerd? Ik ga door omdat stoppen een van de slechtste ideeën is.

Sytske, Jonathan, Torhalla & CPU

Andreas - Hoe ben je begonnen met helpen als vrijwilliger, en wat doe je precies? Ik begon in 2022 te doneren vanaf de eerste dag van de grootschalige invasie. In 2023, nadat ik voor het eerst van Odesa naar Charkov had gereden en de harde realiteit ter plaatse had gezien, wilde ik meer doen, vooral voor de Strijdkrachten van Ukraine. Nadat ik UAO online had ontdekt, sloot ik me aan bij de gezamenlijke inspanning. Ik stel de nieuwsbrief samen, koop apparatuur wanneer mogelijk, en rijd zo vaak als werk het toelaat naar verschillende regio's in Ukraine - om naar de mensen te luisteren, wat apparatuur mee te nemen, en sinds de herfst van 2025 om Oekraïense studenten in Ukraine les te geven.

Waarom steun je Ukraine? Tot de grootschalige invasie was Duitsland decennialang de grootste steunpilaar van Rusland - economisch, politiek, cultureel. De ergste wreedheden en veldslagen van de Tweede Wereldoorlog vonden plaats op Oekraïense bodem. Geboren in Duitsland is het voor mij ondenkbaar om Ukraine niet op alle mogelijke manieren te steunen.

Na 4 jaar oorlog, wat houdt je gemotiveerd? Het verstrijken van de tijd verandert rechtvaardige doelen niet in onbeduidende. De handdoek in de ring gooien was en blijft geen optie.

Cat - Hoe ben je begonnen met helpen als vrijwilliger, en wat doe je precies? Ik zag een oproep online voor vrijwilligers om te helpen en dat was iets wat ik echt wilde doen. Ik deel berichten op sociale media opnieuw op Bluesky en YouTube en zoek soms muziek voor video's of afbeeldingen.

Waarom steun je Ukraine? Ik steun Ukraine omdat ik wil dat Ukraine vrij en soeverein is en al zijn oorspronkelijke gebieden behoudt, en omdat het de juiste keuze is.

Na 4 jaar oorlog, wat houdt je gemotiveerd? Ik blijf altijd gemotiveerd omdat ik geloof dat Ukraine uiteindelijk zal slagen en ik wil zien dat de indringers van Oekraïens grondgebied worden verdreven.

Bastian - Hoe ben je begonnen met helpen als vrijwilliger, en wat doe je precies? Na het begin van de grootschalige invasie in 2022 begon ik, net als velen van ons, dagelijks het nieuws over de oorlog te volgen op sociale media. UAO was een van de eerste organisaties die beschermende uitrusting leverde (toen lag de focus vooral op kogelvrije vesten, helmen en medische apparatuur), dus ik begon ook het team te volgen. Omdat ik zelf meerdere keren via de Duitse Amazon-wishlist doneerde, begon ik in juni 2022 met het bijhouden van die Amazon-wishlist en het zoeken naar kleinere bedrijfssponsors (zoals SwissEye). In de loop van de tijd werden mijn taken uitgebreider, dus tegenwoordig draag ik bij aan fondsenwerving, communiceer en verbind ik met social media-influencers die ons steunen, organiseer ik (gratis) online advertenties, bouw ik de UAO-webpagina, onderhoud ik de UAO-winkel, help ik het nieuwsbriefteam, en maak ik berichten voor sociale media.

Waarom steun je Ukraine? Mijn vriendin (nu vrouw) van 11 jaar komt uit Kyiv, we ontmoetten elkaar in 2014 op de universiteit in Zuid-Korea. In normale tijden ben ik 2-3 keer per jaar in Kyiv. Na het begin van de grootschalige invasie zijn haar moeder en grootmoeder uit Kyiv vertrokken en hebben zes maanden bij ons in Keulen gewoond. Dus ik ben er heel persoonlijk bij betrokken.

Na 4 jaar oorlog, wat houdt je gemotiveerd? Om eerlijk te zijn, na 4 jaar vrijwilligerswerk (naast een gewone baan) is het soms zwaar. Af en toe heb ik niet echt het gevoel "gemotiveerd" te zijn, maar zie ik het meer als een plicht om te helpen. Maar wat velen van ons op de been houdt, is zeker het zien van de resultaten van ons vrijwilligerswerk. Onze steun maakt verschil, en al is het niet op grote schaal, dan toch minstens voor elke individuele soldaat die we helpen.

Doneer aan onze nieuwe inzamelingsactie "100 Gronddrones": LINK

Andreas, Cat & Bastian

Leveringen in februari - bedankt voor je voortdurende steun

Om onze nieuwsbrief van februari 2026 positief af te sluiten, zie hieronder de positieve impact die jouw donaties hadden op veel soldaten aan het front. Ons grondteam in Oekraïne, vooral Yuri en Torhalla, raakten niet moe van het maken van leveringsritten of het organiseren van het ophalen van uitrusting in het UAO-magazijn. We hebben de onderstaande eenheden, en ook anderen, voorzien van essentiële uitrusting zoals surveillancedrones, gronddrones, generatoren, stroomvoorzieningen en nog veel meer:

• 59e Aanvalsbrigade
• Arey Regiment
• 54e Verkenningsbataljon
• 82e Luchtlandingsbrigade
• Rubizh Brigade
• Khartiia Brigade
• 79e Luchtlandingsbrigade
• 22e Gemotoriseerde Brigade
• 3e Aanvalsbrigade
• 38e Mariniersbrigade
• Tayfun Drone-eenheid
• 42e Gemotoriseerde Brigade
• Presidentsbrigade
• 30e Gemotoriseerde Brigade
• 17e Speciale Doelcentrum

Doneer aan onze nieuwe inzamelingsactie "100 Gronddrones": LINK

Met jouw hulp hebben we vorige week tientallen leveringen gedaan! Op een van de foto’s zie je leveringen aan de 42e Gemotoriseerde Brigade, 3e Aanvalsbrigade, 17e Speciale Doelcentrum en de 38e Mariniersbrigade.

Bedankt dat je sterk staat met Oekraïne. Samen zullen we deze oorlog winnen!

Met vriendelijke groet, het UAO-vrijwilligersteam. 

Heroyam Slava!