Als je Prestons berichtgeving deze maand hebt gevolgd, ken je het goede nieuws uit het noorden. Operatie Vivaldi heeft Russische troepen rond Lyman teruggedrongen, en Oekraïense commandanten zeggen dat de noordelijke tangbeweging bij de gordel van vestingsteden in de Donbas is verslagen. Deze campagne gaat over de zuidelijke tangbeweging. Die loopt noordwaarts vanaf de ruïnes van Pokrovsk richting Dobropillia, een stad op ongeveer 45 kilometer ten zuidwesten van Kramatorsk, aan de snelweg die daarheen leidt. Kramatorsk en Slovjansk zijn de grootste steden in de oblast Donetsk die Oekraïne nog in handen heeft, en Dobropillia is hun zuidwestelijke toegangspoort.
Die poort is waar Rusland momenteel het hardst oprukt. Generaal Denys Prokopenko, die de verdediging van de sector leidt, zegt dat drie Russische legers aanvallen langs een front van ongeveer 30 kilometer en dat zijn troepen ongeveer zes tegen één in de minderheid zijn. Ongeveer een derde van de 1.200 bemanningen van Rubicon, Ruslands elite-eenheid voor drones, is hierheen verplaatst om Oekraïense bevoorradingsritten op te sporen. Afgelopen augustus braken Russische troepen door in de richting van de stad en sneden ze de weg naar Kramatorsk korte tijd af, voordat Oekraïense tegenaanvallen hen terugdreven. Nu proberen ze het opnieuw.
Vier brigades staan hen in de weg. Deze campagne is voor hen.
De eenheden
93e Gemechaniseerde Brigade "Kholodnyi Yar"
De 93e is vernoemd naar een partizanenrepubliek die van 1919 tot 1922 in de bossen van centraal Oekraïne tegen de Sovjetoverheersing vocht. De soldaten behoorden tot de "cyborgs" die in 2014 de luchthaven van Donetsk verdedigden, en na de grootschalige invasie hielden ze maandenlang het noordelijke deel van Bachmoet tegen Wagner stand. Andriy Biletsky, wiens korps nu Operatie Vivaldi uitvoert, heeft de 93e uitgeroepen tot een van de beste brigades in het Oekraïense leger. Toen Rusland afgelopen augustus doorbrak in de richting van Dobropillia, hielp de 93e de dorpen Hruzke en Vesele te heroveren, waarbij robots met machinegeweren op Russische troepen schoten. Het bataljon onbemande systemen "Alter Ego" stuurt zelfs robots onder vuur uit om neergestorte Vampire-bommenwerpersdrones te bergen. Dit alles werkt op batterijen, en batterijen raken leeg.
37e Marinebrigade
De 37e is een van de jongste brigades van Oekraïne. Ze werd in januari 2023 gevormd rond een bataljon van de 79e Luchtlandingsbrigade. De bemanningen trainden in Frankrijk met AMX-10RC-pantservoertuigen en de infanteristen in het Verenigd Koninkrijk. De mariniers vochten tijdens het tegenoffensief van 2023 en op het bruggenhoofd bij Krynky aan de overkant van de Dnipro, en ruimden deze juli samen met parachutisten van de 79e het dorp Novokhatske in het westen van Donetsk, dwars door dichte mijnenvelden. Grondrobots die door de gemeenschap van Preston zijn gefinancierd, vervoeren al voorraden voor deze mariniers. De mariniers hebben om meer van die robots gevraagd en om Mavic-drones om de toegangswegen naar hun posities in de gaten te houden.
4e Brigade voor Snelle Reactie "Rubizh" (Nationale Garde)
Op 24 februari 2022, de eerste dag van de grootschalige invasie, voerde Rubizh een tegenaanval uit op Russische parachutisten bij de luchthaven Antonov in Hostomel en hielp ze voorkomen dat Rusland het vliegveld gebruikte om meer troepen naar Kyiv te vliegen. De brigade werd opgericht in 2015 en opgeleid volgens NAVO-normen, deels door Canadese instructeurs, en vocht vervolgens bij Severodonetsk en Bachmoet. Tegenwoordig houdt ze posities in de richtingen Dobropillia en Pokrovsk onder het 1e Azovkorps, en president Zelensky bezocht afgelopen november haar commandopost in de sector Dobropillia. Een sergeant van haar Svoboda-bataljon meldt "een enorme toename van het aantal mobiele groepen" die richting de stad oprukken. Amerikaanse lezers vinden misschien één detail interessant: twee verkenningspelotons van de brigade dragen de namen "Hawaiian Farmers" en "Texas Loggers."
18e Brigade "Slovjansk" (Nationale Garde)
De 18e weet wat het betekent om een thuisbasis te verliezen. In mei 2014 namen door Rusland gesteunde strijders het hoofdkwartier van de eenheid in Loehansk in, waarna de gardisten zich hergroepeerden in Charkiv en vervolgens naar Slovjansk trokken, wiens naam de eenheid sinds 2019 als eretitel draagt. Sinds de grootschalige invasie heeft de brigade gevochten bij Popasna en Severodonetsk, tijdens het tegenoffensief bij Charkiv in 2022 en bij Kreminna. Nu verdedigt ze de toegangswegen naar haar eigen garnizoensstad. Toen we deze zomer een generator aan de 18e leverden, was de eenheid gelegerd in een gebied waar nauwelijks elektriciteit was.
Onze fondsenwervingsdoelen
Elk item op deze lijst komt voort uit verzoeken van de brigades zelf:
- Een wintervoorraad drone-accu's voor de 93e, zodat de ogen aan het front continu opgeladen blijven.
- Droneverstoorders en energievoorziening voor de 37e mariniersbrigade, om logistieke risico's te verminderen
- Veel Starlinks voor Rubizh, voor posities, om op grondgebonden drones en relais te plaatsen
- Generatoren, energiecentrales en detectoren voor de 18e brigade "Sloviansk"
Energie staat om een reden op de lijst van twee van de vier brigades. Dicht bij het front is het elektriciteitsnetwerk al lang verdwenen en vrijwel alles waar een moderne infanteriepositie van afhankelijk is, van FPV-drones en Starlinks tot radio's en warmtebeeldrichtkijkers, moet worden opgeladen vanuit een generator of een energiecentrale in een dug-out.
Grondgebonden drones zijn om dezelfde reden belangrijk als Rubicon hier is: de gevaarlijkste taak aan dit front is het bereiken van en terugkeren van de posities. Toen een van onze grondgebonden drones eerder dit jaar een marinierseenheid bereikte, vervoerde die in de eerste twee dagen 1.700 kilogram aan voorraden over 126 kilometer. Elke lading die een robot vervoert, is een lading die geen soldaat over een door drones bewaakt veld hoeft te slepen.
Geschenken en weggeefacties
Voor je donatie kun je de volgende geschenken aanvragen (vul na je donatie het formulier in via de knop "VRAAG JE PATCH/ VLAG AAN").
. 
Donateurs uit de EU kunnen rechtstreeks geld overmaken naar onze Nederlandse partnerliefdadigheidsorganisatie Stichting Eyes on Ukraine (ANBI-geregistreerd). Of de donatie fiscaal aftrekbaar is, hangt af van de lokale belastingwetgeving. De opbrengst gaat rechtstreeks naar de aankoop van UAO-uitrusting.
Foto's van leveringen
Onze donateurs
