Se avete seguito la copertura di Preston questo mese, conoscete le buone notizie dal nord. L'Operazione Vivaldi ha respinto le truppe russe nei pressi di Lyman e i comandanti ucraini affermano che la tenaglia settentrionale sulla cintura di fortezze del Donbas è stata sconfitta. Questa campagna riguarda quella meridionale. Si estende a nord dalle rovine di Pokrovsk verso Dobropillia, una città a circa 45 chilometri a sud-ovest di Kramatorsk, sull'autostrada che vi conduce. Kramatorsk e Sloviansk sono le città più grandi che l'Ucraina controlla ancora nell'oblast' di Donetsk, e Dobropillia è la loro porta sud-occidentale.
Quel varco è il punto in cui la Russia sta spingendo più duramente in questo momento. Il generale Denys Prokopenko, che guida la difesa del settore, afferma che tre eserciti russi stanno attaccando lungo un fronte di circa 30 chilometri e che le sue truppe sono in inferiorità numerica, all'incirca di sei a uno. Circa un terzo dei 1.200 equipaggi di Rubicon, l'unità d'élite russa di droni, è stato trasferito qui per dare la caccia ai rifornimenti ucraini. Lo scorso agosto, le truppe russe sfondarono in direzione della città e tagliarono brevemente la strada per Kramatorsk, prima che i contrattacchi ucraini le respingessero. Ora ci stanno riprovando.
Quattro brigate si frappongono al loro cammino. Questa campagna è per loro.
Le unità
93ª Brigata meccanizzata «Kholodnyi Yar»
La 93ª prende il nome da una repubblica partigiana che combatté il dominio sovietico nelle foreste dell'Ucraina centrale dal 1919 al 1922. I suoi soldati furono tra i «cyborg» che difesero l'aeroporto di Donetsk nel 2014 e, dopo l'invasione su vasta scala, tennero per mesi la parte settentrionale di Bachmut contro la Wagner. Andriy Biletsky, il cui corpo sta ora conducendo l'Operazione Vivaldi, ha definito la 93ª una delle migliori brigate dell'esercito ucraino. Quando la Russia sfondò in direzione di Dobropillia lo scorso agosto, la 93ª contribuì a riconquistare i villaggi di Hruzke e Vesele, con robot dotati di mitragliatrici che facevano fuoco sulle truppe russe. Il suo battaglione di sistemi senza equipaggio «Alter Ego» manda persino robot sotto il fuoco nemico per recuperare i droni bombardieri Vampire abbattuti. Tutto questo funziona a batterie, e le batterie si esauriscono.
37ª Brigata dei Marines
La 37ª è una delle brigate più giovani dell'Ucraina. Fu formata nel gennaio 2023 attorno a un battaglione della 79ª Brigata d'assalto aereo. I suoi equipaggi si addestrarono in Francia sui veicoli corazzati AMX-10RC, mentre la fanteria si addestrò nel Regno Unito. I Marines combatterono nella controffensiva del 2023 e sulla testa di ponte di Krynky attraverso il Dnipro e, questo luglio, insieme ai paracadutisti della 79ª, bonificarono il villaggio di Novokhatske nel Donetsk occidentale attraversando fitti campi minati. I droni terrestri finanziati dalla comunità di Preston trasportano già rifornimenti per questi Marines. I Marines ne hanno chiesti altri, oltre a droni Mavic per sorvegliare gli accessi alle loro posizioni.
4ª Brigata di reazione rapida "Rubizh" (Guardia nazionale)
Il 24 febbraio 2022, primo giorno dell'invasione su vasta scala, Rubizh contrattaccò i paracadutisti russi all'aeroporto Antonov di Hostomel e contribuì a impedire alla Russia di usare l'aeroporto per far arrivare altre truppe verso Kyiv. Fondata nel 2015 e addestrata secondo gli standard NATO, in parte da istruttori canadesi, la brigata combatté poi a Severodonetsk e Bakhmut. Oggi tiene le posizioni nelle direttrici di Dobropillia e Pokrovsk sotto il 1º Corpo Azov, e il presidente Zelensky ha visitato il suo posto di comando nel settore di Dobropillia lo scorso novembre. Un sergente del suo Battaglione Svoboda riferisce di «un enorme aumento del numero di gruppi mobili» che avanzano verso la città. I lettori americani potrebbero apprezzare un dettaglio: due dei plotoni di ricognizione della brigata si fanno chiamare «Coltivatori hawaiani» e «Boscaioli texani».
18ª Brigata "Sloviansk" (Guardia nazionale)
La 18ª sa cosa significa perdere una base operativa. Nel maggio 2014, combattenti sostenuti dalla Russia conquistarono il quartier generale dell'unità a Luhansk, e i suoi militari si riorganizzarono a Kharkiv prima di trasferirsi a Sloviansk, il cui nome l'unità porta come titolo onorifico dal 2019. Dall'invasione su vasta scala, la brigata ha combattuto a Popasna e Severodonetsk, nella controffensiva di Kharkiv del 2022 e a Kreminna. Ora difende gli accessi alla propria città di guarnigione. Quando quest'estate abbiamo consegnato un generatore alla 18ª, l'unità era stanziata in una zona con pochissima elettricità.
I nostri obiettivi di raccolta fondi
Ogni elemento di questo elenco proviene dalle richieste delle brigate stesse:
- Una scorta invernale di batterie per droni per la 93ª, per mantenere continuamente carichi gli occhi sulla linea del fronte.
- Disturbatori di droni e approvvigionamento energetico per la 37ª Brigata dei Marine, per ridurre i rischi logistici
- Molti Starlink per Rubizh, per le posizioni, da installare sui droni terrestri e sui ripetitori
- Generatori, centrali elettriche e rilevatori per la 18ª Brigata "Sloviansk"
L'energia compare negli elenchi di due delle quattro brigate per un motivo. Vicino al fronte, la rete elettrica è ormai completamente fuori uso e quasi tutto ciò da cui dipende una moderna posizione di fanteria, dai droni FPV e dagli Starlink alle radio e ai mirini termici, deve essere ricaricato da un generatore o da una centrale elettrica in una postazione scavata.
I droni terrestri sono importanti per lo stesso motivo per cui Rubicon è qui: il lavoro più pericoloso su questo fronte è raggiungere e lasciare le posizioni. Quando uno dei nostri droni terrestri ha raggiunto un'unità dei Marine all'inizio di quest'anno, ha trasportato 1.700 chilogrammi di rifornimenti per 126 chilometri nei suoi primi due giorni. Ogni carico trasportato da un robot è un carico che nessun soldato deve trascinare attraverso un campo sorvegliato dai droni.
Omaggi e regali
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